Londres, 18 nov (EFE).- El número de niños africanos que se protegen de la malaria usando mosquiteras tratadas con insecticida registró un “enorme aumento” en los últimos años, aunque casi 90 millones de pequeños carecen aún de ellas. Seguir leyendo el arículo.

En 2000, sólo 1,7 millones de niños africanos (1,8%) que vivían en lugares con malaria endémica usaban este tipo de mosquiteras en la cama, que ayudan a evitar la picadura de mosquitos anofeles, número que creció hasta 20,3 millones (18,5%) el año pasado, según un estudio publicado en la revista médica “The Lancet”.

El estudio, elaborado por el profesor keniata Abdisalan Noor en colaboración con la Universidad de Oxford (Reino Unido), indica que existen soluciones fáciles y baratas para combatir una enfermedad que se cobra millones de vidas al año en todo el mundo.

Pese a la sustancial mejora, destacan los autores de la investigación, 89,6 millones de niños africanos siguen desprotegidos frente a la malaria, de ellos el 25% en Nigeria, enfermedad que es la primera causa de muertes por enfermedad tropical en el mundo.

El equipo dirigido por Noor subrayó que hay países muy poblados como Congo, Nigeria y Sudán (que reúnen la mayor parte de las muertes por malaria del continente), cuyas políticas para combatir la enfermedad “tienen un nivel tan mínimo que no son aceptables”.

La comunidad internacional se ha fijado como meta para 2015 que la cobertura con este tipo de mosquiteras alcance al 80% de la población infantil africana, pero existen dudas más que razonables sobre la posibilidad de alcanzar ese objetivo.

Se estima que son necesarias entre 250 y 300 millones de mosquiteras nuevas de estas características de aquí al año 2010 para poder afrontar con garantías este plan contar el contagio.

El estudio reconoce que “este objetivo sigue siendo difícil de alcanzar en amplias áreas de África” y subraya que “se necesita con urgencia un aumento de la financiación y una mayor información sobre el uso de esta financiación para proteger a más niños en las zonas más vulnerables y más pobladas del continente”.

También se pone de relieve que otras políticas decisivas en el combate contra la malaria, como la investigación del uso de la artemisinina (medicamento extraído de la artemisa) o los tratamientos de control durante el embarazo, “están incluso más atrasadas que las referidas al empleo de las mosquiteras”.

Los investigadores hacen una lectura positiva en el hecho de que seis países (Eritrea, Gambia, Guinea Bissau, Kenia, Madagascar y Santo Tomé y Príncipe) lograran porcentajes superiores al 40 por ciento en el uso de estas mosquiteras a mediados de 2007.

En el extremo contrario se situaron países como Guinea Ecuatorial, Mauritania, Nigeria, Suazilandia, Yibuti y Zimbabue, donde esa cobertura no superó al 4% de la población infantil.

El estudio destaca que la financiación internacional para controlar la malaria se triplicó entre 2004 y 2007, un dato que se considera fundamental para recaudar los casi 3.000 millones de dólares (2.300 millones de euros) anuales necesarios para alcanzar los objetivos marcados por la comunidad mundial frente a la enfermedad.