cancer de prostata

La próstata

La próstata es parte del sistema reproductor del hombre. Está ubicada enfrente del recto y debajo de la vejiga. Una próstata sana es del tamaño de una nuez y tiene la forma de rosca. La uretra (el tubo por el que fluye la orina) pasa a través de la próstata. Si la próstata crece demasiado, comprime la uretra. Esto puede causar problemas urinarios al hacer lento o detener el flujo de la orina desde la vejiga al pene.

La próstata es una glándula que produce una parte del fluido seminal. En la eyaculación, el fluido seminal ayuda a transportar los espermatozoides hacia afuera del cuerpo del hombre como parte del semen.

Las hormonas masculinas (andrógenos) hacen que crezca la próstata. Los testículos son la fuente principal de hormonas masculinas, incluyendo la testosterona. Las glándulas suprarrenales también producen testosterona aunque en pequeñas cantidades.

El proceso del cáncer

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El cáncer empieza en las células, las cuales son las unidades básicas que forman los tejidos. Los tejidos forman los órganos del cuerpo. Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células cuando el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen, mueren, y células nuevas las reemplazan.

Algunas veces este proceso ordenado se descontrola. Células nuevas se siguen formando cuando el cuerpo no las necesita y las células viejas no mueren cuando deberían morir. Estas células que no son necesarias forman una masa de tejido, que es lo que se llama tumor

• Los tumores benignos no son cancerosos.
- Los tumores benignos rara vez son una amenaza para la vida.
- Generalmente, los tumores benignos se pueden
operar y pocas veces vuelven a crecer.
- Las células de tumores benignos no invaden tejidos de su derredor.
- Las células de tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.
• Los tumores malignos son cancerosos.
- Los tumores malignos generalmente son más graves que los tumores benignos. Pueden poner la vida en peligro.
- Los tumores malignos pueden extirparse, pero pueden volver a crecer.
- Las células de tumores malignos pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos.
- Las células de tumores malignos pueden diseminarse a otras partes del cuerpo. Las células se diseminan al desprenderse del cáncer original (tumor primario) y entrar en el torrente de la sangre o en el sistema linfático. Ellas invaden otros órganos, forman tumores nuevos y dañan estos órganos. Cuando el cáncer se disemina, se llama metástasis.

Cuando el cáncer de próstata se disemina (se extiende) fuera de la próstata, las células cancerosas se encuentran con frecuencia en los ganglios linfáticos cercanos. Si el cáncer ha llegado a estos ganglios, es muy probable que las células cancerosas se hayan diseminado por el sistema linfático a otros ganglios linfáticos, a los huesos o a otros órganos.

Cuando el cáncer se disemina (tiene metástasis) desde su sitio original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo nombre que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de próstata se disemina a los huesos, las células cancerosas en el hueso son en realidad células cancerosas de próstata. La enfermedad es cáncer metastático de próstata; no es cáncer de huesos. Por esa razón, recibe tratamiento de cáncer de próstata, no de hueso. Los médicos algunas veces llaman al tumor nuevo enfermedad “distante” o metastática.

Cáncer de próstata: ¿quién tiene el riesgo?

No se conocen las causas exactas del cáncer de próstata. Los médicos pueden rara vez explicar por qué el cáncer de próstata se desarrolla en un hombre pero no en otro. Sin embargo, es claro que el cáncer de próstata no es contagioso. A nadie se le puede “pegar” esta enfermedad de otra persona.

La investigación ha mostrado que hombres con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad que otros de desarrollar cáncer de próstata. Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la posibilidad de que una enfermedad se desarrolle.

Los estudios han encontrado los siguientes factores de riesgo de cáncer de próstata:

• Edad: La edad es el factor de riesgo más fuerte de cáncer de próstata. Esta enfermedad es rara en hombres menores de 45 años, pero las probabilidades de padecerla aumentan considerablemente al envejecer el hombre. En Estados Unidos, la mayoría de los hombres que tienen cáncer de próstata tienen más de 65 años.
• Antecedentes familiares: El riesgo de un hombre de desarrollar cáncer de próstata es mayor si su padre o hermano ha tenido esta enfermedad.
• Raza: El cáncer de próstata es más común en hombres afroamericanos que en hombres blancos, incluyendo hombres blancos hispanos. Es menos común en hombres asiáticos o en indígenas americanos.
• Ciertos cambios de la próstata: El tener células anormales, lo que se llama neoplasia intraepitelial, puede aumentar el riesgo de cáncer de prostática próstata. Estas células de la próstata se ven anormales al microscopio.
• Dieta: Algunos estudios sugieren que los hombres que comen una dieta alta en grasa animal o carne pueden tener un riesgo mayor de cáncer de próstata. También, los hombres que comen una dieta rica en frutas y verduras pueden tener un riesgo menor.

Los científicos han estudiado si la hiperplasia prostática benigna, la obesidad, el fumar, un virus transmitido sexualmente o la falta de ejercicio pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Por ahora, estos no parecen ser factores importantes de riesgo. También, la mayoría de los estudios no han encontrado un riesgo mayor de cáncer de próstata en hombres que han tenido una vasectomía (cirugía para cortar o ligar los tubos que conducen el esperma de los testículos). Otros factores de riesgo posibles están siendo estudiados.

Muchos hombres que tienen factores de riesgo conocidos no padecen cáncer de próstata. Por otra parte, muchos otros que sí padecen la enfermedad no tienen ninguno de estos factores de riesgo (con la excepción de tener más de 65 años). Los hombres querrán hablar con su médico acerca de los factores que aumentan generalmente las probabilidades de padecer cáncer de próstata y sobre su propio riesgo.

Detección del cáncer de próstata

Los hombres pueden examinarse para cáncer de próstata antes de que se presente cualquier síntoma. Aunque los estudios no han demostrado hasta ahora que los exámenes selectivos de detecciónreducen el número de muertes por cáncer (screening) de próstata, los hombres querrán hablar con el médico acerca de los beneficios y daños posibles de hacerse exámenes para esta enfermedad. La decisión de hacerse exámenes, como muchas otras decisiones médicas, es personal. Cada hombre deberá decidir después de darse cuenta de las ventajas y desventajas de los exámenes selectivos de detección.

El médico puede explicar más acerca de estos exámenes de detección.

• Examen rectal digital: El médico inserta un dedo enguantado, lubricado, en el recto y siente la próstata a través de la pared del recto para buscar áreas endurecidas o abultadas.

• Análisis de sangre para antígeno prostático específico : Un laboratorio examina el nivel de(PSA) PSA en la muestra de sangre del hombre. Un nivel elevado de PSA es causado con más frecuencia por HPB o por prostatitis (inflamación de la próstata). También puede ser el resultado de cáncer de próstata.

El examen rectal digital y el análisis de PSA pueden usarse para detectar un problema de la próstata, pero no pueden mostrar si un problema es cáncer u otro estado menos grave. El médico usará los resultados de estas pruebas para ayudarse a decidir si es necesario hacer más exámenes para buscar signos de cáncer.

Síntomas

Cuando un hombre tiene síntomas de cáncer de próstata, estos generalmente son:

• Problemas urinarios
- Inhabilidad para orinar o dificultad para empezar o detener el flujo de orina
- Necesidad de orinar frecuentemente, especialmente durante la noche
- Flujo débil o interrumpido de orina
- Dolor o ardor al orinar
• Dificultad para tener erecciones
• Sangre en la orina o en el semen
• Dolor frecuente en la parte baja de la espalda, las caderas o la parte superior de los muslos

En muchos casos, estos síntomas no se deben al cáncer de próstata. Pueden ser causados por hiperplasia prostática benigna, por una infección o por otro problema. Sin embargo, el hombre que tiene estos síntomas deberá ver al médico para que cualquierproblema sea diagnosticado y tratado tan pronto como sea posible. Él podrá ver a su médico familiar o a un urólogo , un médico que se especializa en enfermedades del sistema urinario.

Diagnóstico

Si un hombre tiene síntomas o resultados de exámenes que sugieren la presencia de cáncer de próstata, su médico preguntará acerca de sus antecedentes médicos personales y familiares, hará un examen físico y es posible que ordene pruebas de laboratorio. Los exámenes y las pruebas pueden incluir un examen rectal digital, análisis de la orina para buscar sangre o una infección, y un análisis de sangre para medir el antígeno prostático específico.

El médico puede también ordenar otros exámenes:

• Ecografía transrectal: El médico inserta una sonda en el recto para buscar áreas anormales. La sonda envía ondas sonoras fuera del alcance del oído humano (ultrasonido). Las ondas sonoras rebotan en la próstata y una computadora usa los ecos para crear una imagen llamada ecografía.
• Cistoscopia: El médico mira dentro de la uretra y la vejiga por medio de un tubo delgado y luminoso.
• Biopsia: Una biopsia es la remoción de tejido para buscar células cancerosas. El médico inserta en la próstata una aguja por el recto y retira una pequeña cantidad de tejido (biopsia transrectal). El médico toma muestras de tejido de varias áreas de la próstata. La ecografía puede usarse para guiar la aguja. Un patólogo usa un microscopio para buscar células cancerosas en el tejido. Una biopsia es el único método seguro de diagnosticar cáncer de próstata.

Si no se encuentra cáncer

Si el examen físico y los resultados de las pruebas no indican que hay cáncer, el médico puede recomendar alguna medicina para reducir los síntomas causados por una próstata agrandada. La cirugía es otra forma de aliviar estos síntomas. La cirugía que se usa con más frecuencia en tales casos se llama resección(TURP o TUR, en inglés). En transuretral de próstata ésta, se inserta un instrumento por la uretra para quitar tejido de próstata que está presionando contra la parte superior de la uretra y que restringe el flujo de orina. Los hombres deberán hablar con su médico acerca de la mejor opción de tratamiento.

Si se encuentra cáncer

Si hay cáncer presente, el patólogo generalmente comunica el grado del tumor. El grado quiere decir si el tejido del tumor es muy diferente del tejido normal de próstata. Sugiere la rapidez con la que el tumor probablemente crece. Los tumores con grados más elevados tienden a crecer más rápidamente y tienen más probabilidades de diseminarse que los tumores de grados más bajos.

Estadificación

Para hacer el mejor plan de tratamiento para cáncer de próstata, el médico necesita saber la etapa (estadio o extensión) de la enfermedad. La etapa se basa en el tamaño del tumor, si el cáncer se ha diseminado fuera de la próstata y, si es así, a qué partes del cuerpo.

El hombre puede tener análisis de sangre para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado y está afectando otros órganos. También, en algunos casos, se pueden usar los siguientes estudios de imágenes para determinar la etapa o estadio del cáncer de próstata.

• Escanograma óseo: El médico inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en un vaso sanguíneo. El material viaja por el torrente de la sangre y se concentra en los huesos. Una máquina llamada escáner detecta la radiactividad y la mide. El escáner crea imágenes de los huesos en la pantalla de computadora o en película. La imagen puede mostrar cáncer que se ha diseminado a los huesos u otros problemas.
• Escanograma de tomografía computarizada: Un escanograma de tomografía computarizada crea una serie de imágenes detalladas de las áreas internas del cuerpo, tales como la pelvis o el abdomen. Una máquina de rayos X toma las radiografías desde diferentes ángulos y la computadora crea las imágenes.
• IRM. Un magneto conectado a una computadora produce imágenes detalladas de las áreas internas del cuerpo.

El médico puede describir la etapa usando un número romano (I-IV):

• Etapa I es cáncer que no se puede sentir durante un examen rectal. Se encuentra por casualidad cuando se hace una operación por otra razón, generalmente por hiperplasia prostática benigna. El cáncer está localizado sólo en la próstata.
• Etapa II es cáncer más avanzado, pero no se ha diseminado fuera de la próstata.
• Etapa III es cáncer que se ha diseminado más allá de la capa exterior de la próstata. Se puede encontrar en las vesículas seminales, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
• Etapa IV se refiere a una o varias de las características siguientes:

- Cáncer que ha invadido la vejiga, el recto u otras estructuras vecinas (con excepción de las vesículas seminales); o

- Cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos; o

- Cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, tales como los huesos.

• Cáncer recurrente es cáncer que ha regresado (recurrido) después de tratamiento.

Tratamiento

Muchos hombres con cáncer de próstata quieren tener una parte activa en las decisiones sobre su atención médica. Quieren saber lo más que se puede acerca de su enfermedad y sus opciones de tratamiento. Sin embargo, el choque y la tensión después de un diagnóstico de cáncer puede hacer difícil pensar en todo lo que se puede preguntar al médico. Ayuda muchas veces hacer una lista de las preguntas antes de una cita. Para ayudarse a recordar lo que dice el médico, se pueden tomar notas o se puede usar una grabadora si lo permite el médico. Algunos hombres quieren también tener consigo a un familiar o amigo cuando hablen con el médico, para que participen en la discusión, tomen notas o solo para que escuchen.

El médico puede referir al hombre con cáncer de próstata a un especialista, o el enfermo puede pedir una referencia. Los especialistas que tratan el cáncer de próstata son los urólogos, oncólogos urólogos,y oncólogos médicos. radioterapeutas

Obtención de una segunda opinión

Antes de decidirse sobre un plan de tratamiento, el enfermo querrá obtener una segunda opinión acerca de su diagnóstico y opciones de tratamiento. Algunas compañías de seguro requieren una segunda opinión; es posible que otras cubran una segunda opinión si el enfermo o su médico la solicitan. Se puede llevar tiempo y esfuerzo para reunir el expediente médico y hacer arreglos para ver a otro médico. En general, tomarse varias semanas para obtener una segunda opinión no hace que el tratamiento sea menos efectivo o que empeoren las probabilidades del enfermo.

Preparación para el tratamiento

No existe una forma única que sea la mejor para tratar el cáncer de próstata. Cada hombre puede trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades y sus valores personales. El tratamiento para cáncer de próstata depende principalmente de la etapa de la enfermedad, del grado del tumor, de los síntomas del paciente y de su salud en general. El paciente y su médico querrán pensar tanto en los beneficios como en los efectos secundarios posibles de cada opción, especialmente los efectos sobre la actividad sexual, sobre los aspectos urinarios y otras preocupaciones acerca de la calidad de vida.

Los hombres con cáncer de próstata podrán encontrar información útil en las secciones “Métodos de tratamiento”, “Efectos secundarios del tratamiento del cáncer” y “Apoyo para hombres con cáncer de próstata”

No es necesario hacer todas las preguntas a un tiempo. Habrá otras oportunidades para pedir al médico que explique algunas cosas que no están claras y para pedir más información.

Métodos de Tratamiento

El tratamiento para cáncer de próstata puede incluir, cirugía, radioterapia, terapia hormonal o  espera vigilante. Se puede tener una combinación de tratamientos. Si el médico recomienda la espera vigilante, la salud del paciente será observada de cerca y él recibirá tratamiento sólo si se presentan síntomas o si empeoran.

En cualquier etapa de la enfermedad, un enfermo con cáncer de próstata puede recibir tratamiento para controlar el dolor y otros síntomas, para aliviar los efectos secundarios de la terapia y para mitigar problemas emocionales y prácticos. Este tipo de tratamiento se llama cuidados médicos de apoyo,

Cirugía

 La cirugía es un tratamiento común para cáncer de próstata en etapa inicial. Es un tipo de terapia local. (Afecta las células sólo en el área tratada).

El médico puede extirpar toda la próstata o solo una parte. En algunos casos, el médico puede usar una técnica conocida como cirugía conservadora de. Este tipo de cirugía puede salvar los nervios nervios que controlan la erección. Sin embargo, es posible que los hombres que tienen tumores grandes o tumores que están muy cerca de los nervios no puedan tener esta cirugía.

El médico puede describir los tipos de cirugía y puede explicar y comparar sus riesgos y beneficios.

Los tumores pueden ser benignos o malignos:

• Prostatectomía retropúbica radical: El médico extirpa toda la próstata y los ganglios linfáticos cercanos por medio de una incisión en el abdomen.
• Prostatectomía perineal radical: El médico extirpa toda la próstata a través de una incisión entre el escroto y el ano. Los ganglios linfáticos cercanos se extirpan algunas veces a través de una incisión aparte en el abdomen.
• Resección transuretral de la próstata: El médico extirpa parte de la próstata con un instrumento que se inserta por la uretra. El cáncer se corta de la próstata por medio de electricidad que pasa por un aro pequeño de alambre. La resección transuretral de la próstata (TURP, en inglés) no extirpa toda la próstata y es posible que no extirpe todo el cáncer, pero sí extirpa el tejido que bloquea el flujo de orina.
• Prostatectomía laparoscópica y criocirugía: Se están estudiando nuevos tipos de cirugía para cáncer de próstata en algunos centros médicos.
• Linfadenectomía pélvica: El médico extirpa los ganglios linfáticos de la pelvis para ver si el cáncer se ha diseminado a ellos. Algunas veces, el médico extirpa los ganglios linfáticos antes de realizar una prostatectomía. Si el cáncer de próstata no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, el médico entonces extirpa la próstata. Si el patólogo encuentra células cancerosas en los ganglios linfáticos, es probable que la enfermedad se haya diseminado a otras partes del cuerpo. En este caso, el médico generalmente no extirpa la próstata, pero puede sugerir otro tratamiento.

Radioterapia

La radioterapia usa rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Es un tipo de terapia local. En cáncer de próstata en etapa inicial, la radioterapia puede ser el tratamiento primario (en vez de cirugía). También puede ser usada después de cirugía para destruir cualquier célula cancerosa que quede en el área. En etapas avanzadas, la radioterapia puede ayudar a aliviar el dolor.

Los médicos usan dos tipos de radioterapia para tratar el cáncer de próstata:

• Radiación externa: La radiación procede de una máquina. Los pacientes van al hospital o clínica para su tratamiento, generalmente 5 días a la semana durante varias semanas. Algunos hombres con cáncer de próstata reciben radioterapia de. Este tipo de conformación tridimensional radioterapia se apunta más de cerca al cáncer y conserva el tejido normal.
• Radiación interna (radiación por implante o braquiterapia): La radiación procede de material radiactivo puesto en semillas, agujas o tubos delgados de plástico colocados directamente en el tejido. El paciente se queda en el hospital. Los implantes permanecen en el sitio generalmente por varios días. Se remueven antes de que el paciente regrese a casa.

Algunos hombres con cáncer de próstata reciben ambas clases de radioterapia.

Terapia hormonal

La terapia hormonal impide que las células cancerosas obtengan las hormonas masculinas que necesitan para crecer. Esto se llama terapia sistémica porque entra en el torrente de la sangre y puede afectar las células cancerosas en todo el cuerpo. La terapia sistémica se usa principalmente para tratar el cáncer que se ha diseminado. Algunas veces este tipo de terapia se usa para tratar de impedir que el cáncer regrese después de la cirugía o de tratamiento con radiación.

Hay varias formas de terapia hormonal:

• Orquiectomía: Esta es una operación para extirpar los testículos, los cuales son la fuente principal de la hormona masculina testosterona.
• Agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante. Estos fármacos pueden(LH-RH) impedir que los testículos produzcan testosterona. Ejemplos de estos agonistas son la leuprolide y la goserelina
• Antiandrógenos: Estos fármacos pueden bloquear la acción de los andrógenos. Ejemplos de esto son la flutamida, la bicalutamida y la nilutamida.
• Otros fármacos anticancerosos: Los fármacos que pueden impedir que las glándulas suprarrenales produzcan testosterona son el ketoconazol y la aminoglutetimida

Después de la orquiectomía o del tratamiento con un agonista de la hormona liberadora de hormona luteinizante, el cuerpo ya no obtiene la testosterona de los testículos. Sin embargo, las glándulas suprarrenales todavía producen pequeñas cantidades de las hormonas masculinas. Algunas veces, el paciente recibe también un antiandrógeno, el cual bloquea el efecto de las hormonas masculinas producidas por las glándulas suprarrenales. Esta combinación de tratamientos se conoce como bloqueo total de andrógenos. Los estudios no han mostrado si el bloqueo total de andrógenos es más efectivo que la orquiectomía o que los agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante.

El cáncer de próstata que se ha diseminado a otras partes del cuerpo generalmente puede ser controlado con terapia hormonal por un período de tiempo, con frecuencia por varios años. Eventualmente, sin embargo, la mayoría de los cánceres de próstata pueden crecer con muy pocas hormonas masculinas o sin ellas. Cuando esto sucede, la terapia hormonal ya no es efectiva y el médico puede sugerir otras formas de tratamiento que están siendo estudiadas.

Espera vigilante

Los pacientes algunas veces escogen la espera vigilante cuando los riesgos y los efectos secundarios posibles de la cirugía, radioterapia o de la terapia hormonal pueden tener más peso que los beneficios posibles.

A los hombres que escogen la espera vigilante se ofrece tratamiento cuando se presentan síntomas o cuando los síntomas empeoran. La espera vigilante se puede aconsejar para hombres con más edad o para hombres que tienen cáncer de próstata y otros problemas médicos graves. También, la espera vigilante se puede sugerir para algunos hombres con cáncer de próstata que se encuentra en un estadio o etapa inicial y que parece estar creciendo lentamente.

Aunque los hombres que escogen la espera vigilante evitan o retrasan los efectos secundarios de la cirugía y radiación, puede haber algunos aspectos negativos en esta elección. La espera vigilante puede reducir la oportunidad de controlar la enfermedad antes de que se disemine. También, hombres de más edad deberán tener en cuenta que puede ser más difícil soportar la cirugía y la radioterapia al hacerse más viejos y desarrollar otros problemas de salud.

Algunos hombres pueden decidirse contra la espera vigilante porque sienten que estarían incómodos viviendo con un cáncer sin tratar, aun cuando sea un cáncer que parece que crece lentamente o que no crece del todo. El hombre que escoge la espera vigilante pero que más tarde tiene preocupación o ansiedad deberá hablar con su médico sobre estos sentimientos. Casi siempre hay disponible un enfoque diferente.

Nutrición

Los pacientes necesitan comer bien durante la terapia para el cáncer. Necesitan suficientes calorías para mantener un buen peso y suficientes proteínas para conservar las fuerzas. La buena nutrición ayuda con frecuencia para que las personas con cáncer se sientan mejor y tengan más energía.

Pero comer bien puede ser difícil. Quien se siente incómodo o cansado puede ser que no se sienta con ganas de comer. También, los efectos secundarios del tratamiento, tales como poco apetito, náuseas o vómitos pueden ser un problema.

El médico, el dietético u otro proveedor de servicios para la salud pueden sugerir formas de mantener una dieta saludable. Los pacientes y sus familias querrán leer el folleto del Instituto Nacional del Cáncer Consejos de alimentación para pacientes con cáncer el cual contiene muchas ideas útiles y recetas de cocina. La sección de “Folletos del Instituto Nacional del Cáncer” en la página 53 indica cómo obtener esta publicación.

Cuidados de seguimiento

Los cuidados de seguimiento después del tratamiento de cáncer de próstata son importantes. Aun cuando parezca que el cáncer haya sido destruido o extirpado completamente, la enfermedad a veces regresa porque quedaron sin detectar células cancerosas en algún lugar del cuerpo después del tratamiento. El médico vigila la recuperación y revisa la recurrencia del cáncer. Los exámenes aseguran que los cambios en la salud son observados y tratados como sea necesario. Los pacientes pueden tener análisis de laboratorio, rayos X, biopsias u otras pruebas.

El NCI ha preparado un libro, Siga adelante: la vida, para ayudar a después del tratamiento del cáncer contestar preguntas sobre cuidados de seguimiento y otras inquietudes de personas que han terminado su tratamiento. Proporciona sugerencias para sacar el mejor provecho de las visitas médicas y describe cómo hablar al médico para hacer un plan de recuperación y salud.

Apoyo para hombres con cáncer de próstata

Un diagnóstico de cáncer de próstata puede cambiar la vida de un hombre y las vidas de quienes están a su derredor. Estos cambios pueden ser difíciles de manejar. Es común que el hombre y su familia y amigos tengan muchas emociones diferentes y a veces confusas. Muchos descubren que el tener buena información y servicios de apoyo pueden facilitar salir adelante de estos cambios.

Puede ser que los hombres que viven con cáncer de próstata se preocupen de conservar sus trabajos, de atender a sus familias o de continuar sus actividades diarias. La preocupación de los tratamientos y del control de los efectos secundarios, de la estancia en el hospital y de los gastos médicos es también común. Los médicos, el personal de enfermería y los otros miembros del equipo de atención médica pueden responder preguntas sobre el tratamiento, el trabajo u otras actividades. Reunirse con un trabajador social, un asesor o un miembro del clero puede ser útil para quienes quieren hablar de sus sentimientos o discutir sus preocupaciones. Con frecuencia, un trabajador social puede sugerir recursos para ayuda económica, transporte, cuidado en casa o apoyo emocional.

Es también natural que el hombre y su pareja se preocupen de los efectos del cáncer de próstata y su tratamiento en sus relaciones sexuales. Tal vez querrán hablar con el médico sobre los efectos secundarios posibles y de si son temporales o permanentes. Cualquiera que sea el resultado, es ordinariamente útil que el hombre y su pareja platiquen acerca de sus preocupaciones y que se ayuden mutuamente a encontrar la forma de tener intimidad durante y después del tratamiento. Para algunas parejas, ayuda que hablen con un consejero sexual.

Los amigos y familiares pueden ser un apoyo y pueden jugar un papel importante. También, muchos hombres se dan cuenta que ayuda discutir sus preocupaciones con otros que tienen cáncer. En grupos de apoyo, los pacientes se reúnen para compartir lo que han aprendido para salir adelante de su enfermedad y de los efectos del tratamiento. Tal vez los pacientes querrán hablar con un miembro de su equipo de atención médica sobre cómo encontrar un grupo de apoyo. Los grupos pueden ofrecer apoyo en persona, por teléfono o en Internet.

El Servicio de Información sobre el Cáncer puede también proporcionar información para ayudar a los pacientes y a sus familias a encontrar programas, servicios y publicaciones.